Это сейчас брелок – обычная побрякушка, которая есть у каждого человека. А в ХVIII веке иметь маленькое украшение на цепочке было очень престижно. Само слово “брелок” французского происхождения и означает небольшое украшение-подвеску на часовой цепочке или браслете.
Драгоценные брелки были чрезвычайно модны в XVIII веке и вплоть до второй половины XIX века. Они изготовлялись из драгоценного металла или слоновой кости. Их украшали ювелирными камнями, эмалью, им придавали самые разнообразнейшие формы. При этом в эпоху рококо искусство правильного обращения с брелоками ценилось очень высоко и свидетельствовало о культуре и соответствующем социальном статусе владельца побрякушки. Истинный кавалер должен был уметь изящно позвякивать брелоками, что считалось признаком элегантности.
Практичный XX век превратил некогда модное украшение в утилитарный предмет повседневного обихода, попутно наделив его многочисленными полезными функциями: есть брелки-лупы, брелки-компасы, брелки-рулетки, брелки-фонарики, брелки-ножики, а уж о многочисленных брелках-открывашках и говорить-то не стоит. Тогда же, кстати, появились и первые собиратели брелоков – копоклефилисты. Чуть позже появились брелоки-амулеты, брелоки-сувениры (например, в форме Эйфелевой башни, Биг Бена). Впрочем, на этом история развития и усовершенствования брелоков не завершилась. Миниатюризация электроники привела к тому, что некогда бывшие простым украшением брелоки вдруг превратились в полноценные технически сложные и необходимые устройства (флешки, брелки-USB).